Podríamos decir que la cosa no se ha dado bien para los equipos españoles en competición europea. Ni una solo victoria en los octavos de la Champions League ni tampoco en los dieciseisavos de la Europa League. Son siete los equipos que nos representan en estos momentos (Barcelona, Real Madrid, Sevilla, Valencia, Atlético de Madrid, Villareal y Athletic de Bilbao). Los tres primeros se encuentran en la máxima competición europea, la Champions League, mientras que los otros cuatro luchan por una nueva Copa de la UEFA, la Europa League. Son muchos los internacionales que aportan estos equipos a la selección española, la cual es una de las favoritas en la apuesta por el Mundial 2010.

Sorprendente fue el mal juego desplegado por el Barcelona, sobre todo en la primera parte, en su enfrentamiento a domicilio contra el Stuttgart. Los alemanes fueron muy superiores  y por ello se adelantaron en el marcador, aunque la tragedia pudo ser mayor para los de Guardiola si los de Gross están más acertados de cara a portería. El Real Madrid tampoco puede presumir, ya que perdió en Lyon, haciendo dudar a un afición que ya sabe lo que es caer en octavos de final. El Sevilla empató en Moscú, un resultado que no es malo, aunque todavía quedan los partidos de vuelta en donde se decidirá todo.

En la Europa League la cosa no fue mucho mejor. Derrota del Valencia frente al Brujas, empate en casa del Bilbao en su cita con el Anderlecht, el Galatasaray sacó petróleo del Vicente Calderón y el Villareal se complica su continuidad con un empate a dos en casa frente al Wolfsburgo. Hoy se jugarán los partidos de vuelta de la categoría de plata europea y muy bien los tendrán que hacer los clubes españoles para pasar a los octavos de final.

La Federación de Fútbol inglesa (FA) está investigando el gesto de Gary Neville durante el partido que disputaron Manchester City y Manchester United correspondiente a las semifinales de la Carling Cup. Los de Ferguson perdieron en el City of Manchester por 2-1, algo que no debió gustar al veterano jugador inglés, el cual hizo la señal del pajarito (como lo llamaban en la mítica película 'Top Gun') cuando los jugadores del City celebraban el gol del empate. Fuera de la FA Cup y con un duro partido de vuelta en la Carling Cup, la apuesta del United se ha visto mermada por la salida de jugadores como Carlos Tévez o Cristiano Ronaldo.

Gary Neville estaba calentando en la banda cuando Carlos Tévez celebraba el gol que había marcado de penalti y que daba el empate para el City antes del descanso. Las cámaras cogieron en ese momento infraganti a Neville, haciendo un mal gesto en posible respuesta a la celebración de los locales.

La FA ha confirmado que va a investigar detenidamente las imágenes antes de tomar alguna decisión. Curiosamente, Gary Neville ya había sido apercibido en septiembre del año pasado por celebrar el gol marcado por  Owen enfrente de los aficionados del City en el partido de liga que se llevó el United en Old Trafford por 4-3 con bastante polémica.

En 2006, el veterano de los Red Devils se llevó una multa de £5000 y quedo advertido de cara a futuros sucesos, cuando celebró un gol delante de los aficionados del Liverpool después de que su equipo se asegurara la vitoria en uno de los Clásicos de Inglaterra.

Esto demuestra que Gary Neville se ha visto envuelto en este tipo de polémicas más veces, algo que difícilmente va a manchar su carrera como jugador profesional. Posiblemente se retire este año, y a sus casi 35 años, ha ganado la liga inglesa en 8 ocasiones y 2 Champions League.

Manchester. Il calcio visto fuori dai confini nostrani.

Quasi mezza serie A va in bianco. Annullate per neve Fiorentina-Milan,Genoa-Bari,Udinese-Cagliari e Bologna-Atalanta.
E` stata un`altra giornata pro-Inter che si porta a +8 sul Milan e +9 sulla Juventus; puntualizzando, i rossoneri hanno una gara in meno.
Inter-Lazio l`ha decisa Eto`o, il quale mantiene un atteggiamento deciso e freddo nell'indirizzarsi alla rete dopo la respinta di Muslera, che aveva parato il precedente colpo di testa del camerunense.
Mourihno si e` detto soddisfatto di come i suoi hanno gestito la partita dopo il vantaggio. Inoltre, ha aggiunto il portoghese, il discorso scudetto non e`affatto chiuso sostenendo che Milan, Juventus e Roma possono ancora rientrare in corsa. A noi osservatori sembra una scommessa che ha gia' un pronostico.
La disfatta della Juventus per 2-1 in casa contro per il Catania ultimo in classifica e` la sorpresa di questa giornata. Ormai e` crisi vera e propria per i bianconeri. Quinta sconfitta in sei partite.

Prima vera contestazione dei tifosi affranti e delusi, non tanto per gli scarsi risultati della propria squadra, ma dall`atteggiamento molle e privo di agonismo mostrato dai propri beniamini.

Si puo` perdere, ma con onore. Questo sembra essere il messaggio che i supporters juventini vogliono trasmettere alla squadra. Ed e` un lavoro soprattutto psicologico quello su cui Ciro Ferrara dovra` concentrarsi. Bene il Catania che dopo l`immeritata sconfitta subita l'altra domenica conquista tre punti importantissimi.

Per la Roma si puo` parlare di missione compiuta. I giallorossi chiudono il 2009 in zona Champions. Parma battuto 2-0 e agganciato. Il dato che piu` fa sorridere mister Ranieri e` l`inviolabilita` della porta giallorossa nelle ultime 4 partite tra campionato e coppa.
Non ha nulla da rimproverarsi il Parma, la Roma e` apparsa superiore.
Un`altra squadra che chiude in bellezza l`anno e` il Napoli, che raggiunge l`Europa league. Per la squadra partenopea rimanere in zona Europa e' una scommessa quasi realta'. Dieci risultati utili di fila in altrettante partite da quando ce` Mazzarri in panchina.

Il cinismo e` stata l`arma con cui gli azzurri hanno battuto un Chievo (2-0 il finale) che ha dato filo da torcere ai padroni di casa.

Terzo successo di fila per il Palermo che grazie al bel gol di Cavani supera 1-0 un buon Siena.

Come Napoli e Roma anche la squadra siciliana ha tratto giovamento dal cambio di allenatore.
La rinascita del Palermo, coincide comunque con il ritorno del "faro" Liverani, che con la sua classe sopraffina illumina il gioco dei siciliani, oltre ad essere insieme a Miccoli il leader della squadra.
La Sampdoria cade a Livorno. 3-1 il finale. Cassano illude i blucerchiati, poi il Livorno prende in mano la gara e con Rivas e un doppio Danielevicius fa sua la gara.
Livorno trasformato dalla cura Cosmi. Samp alla sesta sconfitta lontano dal Marassi.

Manchester. Il calcio visto fuori dai confini nostrani.

Al di la` di alcuni sorprendenti risultati dell`ultima giornata di Premier League, la notzia del giorno in Inghilterra e` l`esonero di Mark Huges,ormai ex manager del Manchester City. Al suo posto l`ex allenatore dell`Inter, Roberto Mancini.
Non e` bastata al tecnico gallese la vittoria thrilling 4-3 ottenuta in casa contro il Sunderland per rimanere al comando del City. I bookmakers si affrettano gia' a preparare il palinsesto scommesse.
Potrebbe sembrare quantomeno bizarro licenziare un allenatore dopo una vittoria, ma in questo caso non lo e`.
Apparentemente non e` stato mantenuto un agreement fatto tra Huges e la presidenza. L`accordo prevedeva che prima di natale la classifica della squadra dello sceicco Mansour avrebbe dovuto essere ben diversa da quella attuale. D'altronde erano troppe partite in cui il City stentava, 2 vittorie nelle ultime 11 gare erano decisamente troppo poche per andare avanti, soprattutto se si tiene conto che in meno di due anni dalle casse dello sceicco sono usciti la bellezza di 200milioni di sterline.

IL RITORNO DEL MANCIO
E` senza dubbio la grande chance, o meglio huge (enorme in inglese). Concedeteci la battuta. Chance che Roberto Mancini aspettava da quando aveva lasciato la panchina dell`inter.
Una grande sfida per un grande tecnico, in una piazza vogliosa di rivincite da sempre offuscata dalla grandezza dei cugini dello United. Di sicuro ci sono tutti gli ingredienti per rendere piu' avvincenti le scommesse sportive a cui gli inglesi sono tanti affezionati.
Il Mancio nei suoi quattro anni all`inter ha dimostrato che ha bisogno di tempo e fiducia per ottenere i risultati richiesti. Fiducia che di certo non manca da parte della dirigenza, almeno a sentire le parole del presidente Khaldoon Al Mubarak, che ha invitato i calorosi tifosi del City ad accogliere al meglio il nuovo manager. Mancini e' stato definito un tecnico giovane, ma d`esperienza e di successo.

THE RIGHT MEN
Ovviamente e` presto per dirlo con certezza, ma Roberto sembra proprio essere l`uomo giusto al posto giusto.
La rosa del City che verra` comunque rinforzata, seguendo i suggerimenti del nuovo manager, e` gia` altamente competitiva e uno come il Mancio potrebbe farla rendere al massimo. Un ariete come Adebayor; seconde punte, classe e fantasia comeTevez, Bellamy, Wright Phillips, escludendo Robihno sul piede di partenza, sembrano gli interpreti ideali per il credo calcistico del tecnico italiano.

Están bastante revueltas las aguas del Mersey en Liverpool y por ello se está hablando mucho del futuro de Rafa Benítez. Se cree que todavía cuenta con el apoyo de la directiva, la cual tendrá que hacer un gran desembolso si le quiere finiquitar, y sobre todo con la de los jugadores, entre los que se ha pronunciado Fernando Torres. El Niño quiere que uno de sus más importantes mentores siga al cargo del banquillo de Anfield, estadio que le ha dado la experiencia necesaria al ex jugador del Atlético de Madrid para proclamarse como uno de los mejores delanteros del mundo. La apuesta del Liverpool está temporada no es una de las más firmes y eso lo saben los aficionados quienes ya han visto a su equipo quedarse fuera de la Champions League.

Fernando Torres ha expresado su decepción por la mala campaña que está haciendo el conjunto Red. Aún así, el delantero español apoya a Benítez para darle un vuelco al año y tratar de recuperar posiciones en la Premier League así como luchar por la Europa League, competición que les podrá servir como consolación tras caer eliminados de la máxima competición europea. En estos momentos se encuentran a 13 puntos del líder, el Cheslea, lo que anula todas las posibilidades de lucha por el título.

Torres, al igual que el hombre al que tanto apoya, Rafa Benítez, cree que su equipo puede cambiar la trayectoria que está llevando esta temporada y acabar entre los cuatro primeros al final del curso, objetivo primordial debido a la situación del equipo. Parece increíble que un equipo que el año pasado luchaba por el título con el United y consiguió llegar hasta cuartos de la Champions League.

Ahora ha saltado una gran pregunta a la palestra, ¿dejará Torres el Liverpool si Benítez se va? Es algo que se cuestionan sobre todo en Liverpool, donde los aficionados tienen miedo de perder a su mejor delantero si el técnico madrileño deja el club. El Niño siempre ha dejado claro que el está completamente comprometido con el club sin importarle lo que ocurra con el entrenador, lo que es un soplo de tranquilidad para la afición Red.

La selección española vuelve al escenario donde consiguió levantar la Eurocopa para enfrentarse a Austria. Eso fue hace algo más de un año, y desde entonces a La Roja se la trata de otra manera como bien ha dicho el internacional Xavi. Ha ganado en respeto y en juego, y a pesar de estar dirigida por otro hombre, su apuesta por el Mundial de Sudáfrica es una realidad. Fu en el Estadio Ernst Happel donde la selección española venció con gol de Fernando Torres ha Alemania en la final de la Eurocopa de 2008.

Será el Niño el gran ausente en este amistoso ya que está tocado, pero muchos de los que consiguieron esa gran hazaña vivirán con emoción añadida el partido de hoy. Hay que añadir a la baja de Torres en el día de hoy la de Santi Cazorla y Marcos Senna, además de la ausencia de jugadores como Palop, Juanito, De la Red, Fernando Navarro y Sergio García. Si estará Villa, delantero que se perdió la final y que tendrá su mini noche para experimentar lo que hubiera sido estar en la final.

Vicente del Bosque mostrará algún cambio con respecto al once inicial que sacó frente a Argentina. Parece algo seguro que Raúl Albiol va a entrar sustituyendo a Carles Puyol, ya que el central del Barcelona presenta molestias y no tiene sentido forzarle para un amistoso de estas características. En el centro del campo posiblemente tendremos al capitán del Arsenal, Cesc Fábregas, quien formará pareja con Xavi Hernández.

La selección austriaca de Dietmar Constantini sabe que no va a ser un partido fácil. España ya goleó a Austria en Valencia, haya por el año 99, cuando fueron 9 goles los que le marcaron los de Camacho. Esta noche esperan que no sea tan abultada la victoria de La Roja, quienes saben desempeña el mejor fútbol actual.

Manchester. Il calcio visto fuori dai confini nostrani.

Di sicuro la stampa estera di settore ha dato grosso rilievo ai rumors che davano un possibile passaggio di Mancini alla squadra partenopea, tant'e' che le quotazioni scommesse sul futuro del Napoli hanno visto un decremento dei pay-off. L'attenzione rivolta all'ex ct dell'Inter e' dovuta alla buona reputazione di cui gode all'estero. Gia' il Chelsea aveva cercato di portarlo oltremanica. Ma diciamo la verita', con un contratto che gli frutta ben 6 milioni netti fino al 2012, perche' mai avrebbe dovuto accettare una buona uscita di soli 4 milioni ed un ingaggio annuale di circa 3,5 milioni con tanto di futuro incerto, ammesso poi che il produttore cinematografico napoletano fosse stato disposto ad accordare un tale importo. Ed ecco che liberatosi dal contratto con la Sampdoria il toscano Mazzarri appoda alla squadra che finora e' stata guidata da Donadoni. Quest'ultimo lascia, o meglio e' stato esonerato dal president, dopo sole 18 gare. De Laurentiis dice di voler fare pianificare l'attivita' sul lungo termine, infatti parla di impulso positivo e cambio di rotta decisivo. Probabile l'arrivo come nuovo dg di Montali,  per ora parte del cda della Juve.

Ma spostantoci da Sud a Nord dello stivale, non va molto meglio per i rossoneri. Sembrano inanellare una serie di risultati negativi o poco significativi sia in Champions che nel Campionato. La scorsa domenica la squadra guidata dal brasiliano Leonardo guadagna solo 2 punti nelle 2 ultime partite, peggiore delle piu' cattive quotazioni scommesse. Ovviamente tra gli imputati e' un allenatore poco esperto, che ha preso il posto di un sicuro e ben costante, in termini di statistica,  Ancellotti; basti guardare ai risultati che sta ottenendo in Premier League. Ma al Milan e' mancata una vera e propria campagna acquisti. Dopo aver incassato ben 67 milioni di Euro dalla vendita di Kaka', e' arrivato in chiusura di calciomercato l'olandese Hunderlaar, che tutto puo' definirsi tranne che al pari del giovane attaccante carioca.

La societa' dice di rinnovare la fiducia all'attuale coach, anche se la traettoria iniziata punta sempre piu' verso la parte finale della classifica. Leonardo, a dispetto delle dichiarazioni pubbliche di Galliani, potrebbe perdere il posto da un giorno all'altro.

Manchester. Il calcio visto fuori dai confini nostrani.

I pronostici scommesse quotavano la vittoria della Fiorentina contro gli inglesi del Liverpool a ben 3.6 o addirittura 4. Quasi a sottolineare che si parlava di impresa impossibile per i Viola, invece saranno i giocatori di Benitez ad avere la peggio. Abbiamo assistito ad un Jovetic scatenato che mette a segno 2 reti nel primo tempo. Tutta la squadra di Prandelli ha tenuto un ritmo pressante e quella che abbiamo visto dall'Oltremanica e' stata una partita che non ci saremmo mai aspettati. Un Liverpool sottomesso fin dall'inizio e solo Gerrard cerchera' di cambiare il risultato, ma il secondo tempo vede i Viola cambiare tattica onde evitare il contropiede. Saranno contentissimi i Della Valle, che ad inizio settimana avevano manifestato titubanza nel voler continuare ad investire nella squadra di Firenze; motive, la reazione non proprio favorevole dei tifosi alla realizzazione della Cittadella Viola, che vedrebbe una copartecipazione del Comune di Firenze insieme alla famiglia Della Valle.

Chi fa fatica a decollare in Champions e' l'Inter di Mourinho, il quale con maestria comunicativa che gli e' propria ha ammesso che il pareggio contro i russi del Rubin Kazan. Quest'ultimi si son rivelati essere particolarmente pericolosi, d'altronde nn si vince il campionato russo per sbaglio, inoltre mostrano tutta la loro grinta in partite come quella contro la squadra di Moratti proprio perche' carichi dal fatto di partecipare per la prima volta alla Champions League.

Stancovic si rivela salvatore di una partita destinata ad avere tutto un altro finale. Alla fine almeno un punto viene portato a casa.

Anche nel match ''Inter - Rubin Kazan'' le agenzie di scommesse si erano espresse con un pronostico completamente differente dal risultato finale.

In questa seconda tornata le rivelazioni sono galeotte.

El veterano guardameta del Manchester United ha revelado que decidirá su futuro a finales de año, ya que cerca de cumplir los 39 años, parece que su carrera futbolística está ya llegando a un fin irremediable. Fue en pretemporada, concretamente en el amistoso que jugaba el United con el Bayern de Múnich hace unas semanas cuando el holandés se fracturo el dedo de una mano, lo que le ha llevado a estar fuera de los terrenos de juego 8 semanas. Imprescindible en la apuesta por la Premier del United, puede que ahora tenga que colgar los guantes para dejar paso a porteros como Ben Foster, titular en los últimos partidos del conjunto inglés.

Pero a pesar de su edad, el año pasado demostró que estaba en plenas condiciones para seguir más tiempo defendiendo la portería del Manchester. Recordar que la pasada campaña se llevaron el título de la Premier con un  Van der Sar muy seguro bajo palos, y desde Diciembre de 2006 ha ido renovando un contrato que siempre parecía que llegaba a su fin, pero su buena forma a dado confianza a Sir Alex Ferguson, lo que le ha mantenido al máximo nivel todos estos años.

Es una lástima que la edad pase factura a todo el mundo, y más a un portero que tanto con Holanda como con el Manchester United, equipo al que llegó en 2005, ha hecho un trabajo impecable. Este mismo año ha sido galardonado por la UEFA como el mejor portero de la temporada 2008/09, y es que a sus casi 39 años, sus habilidades son increíbles.

Pero su carrera está llegando a un fin anunciado por todos desde hace tiempo, y Van der Sar tendrá de dejar paso a guardametas como Ben Foster, quien está bordando un comienzo de temporada, lo que le puede llevar a ganarse el cariño de Ferguson, algo importantísimo en Old Trafford.

El joven internacional inglés tendrá que esperar su oportunidad para formar parte de los planes de Carlo Ancelotti. El Chelsea ha decidido que se vaya de nuevo cedido al Wolverhampton, más conocido entre la afición británica como Wolves, donde ya estuvo unos meses la pasada campaña, pero debido a las grandes lesiones que los 'blues' acarreaban en la época Scolari, el técnico decidió pedirle de vuelta para afrontar la temporada.

Pero Michael Mancienne no parece tener sitio en la apuesta por la Premier del Chelsea, por lo que a sus 21 años, es mejor que disfrute de minutos y se convierta en uno de los mejores proyectos del equipo del magnate ruso Abramovich. Además, el Wolves disputará esta temporada la Premier League, ya que fue ascendido como campeón de la segunda división inglesa, por lo que el defensor inglés se codeara con los más grandes.

Mancienne no tuvo una muy buena actuación en el Europeo sub-21 de este año, donde recibió una tarjeta roja en el primer partido de Inglaterra frente a Finlandia. Volviendo a su corta estancia la pasada temporada en el Wolverhampton, el jugador del Chelsea disputó 10 partidos, en los que gustó tanto a técnicos como a la afición, y por ello quieren que este año forme parte de un proyecto en el que su máximo objetivo es mantener la permanencia, la cual que no consiguieron en la temporada 2003/04.

Para el técnico Mick McCarthy la permanencia es primordial, y para ello se ha reforzado, hasta el momento, con siete fichajes, entre los que destaca el del delantero irlandés Kevin Doyle. Habrá que esperar al comienzo de temporada para ver como se adapta este histórico equipo inglés que quiere recuperar el nombre que tenía en los 50'.

En estos momentos en los que el Real Madrid está consiguiendo todo lo que se propone, o por lo menos la mayoría de las promesas que Florentino planteó al presentar su candidatura, la cosa vuelve a ponerse tensa a la hora de conseguir un centrocampista que este a la altura de los fichajes realizados. Xabi Alonso era el hombre ideal para llevar el balón hasta jugadores como Cristiano Ronaldo o Kaká, pero el Liverpool pide ahora mucho dinero, en concreto 47 millones, una cantidad altísima que tal vez el conjunto blanco no pueda permitirse, después de los desembolsos realizados, para asegurar su apuesta por La Liga.

Como toda buena negociante, la directiva del Real Madrid tenía un plan B. Ese es Daniele de Rossi, centrocampista de la Roma que este mismo mes cumplirá 27 años. Internacional con la selección 'azzurra', De Rossi siempre ha militado en la Roma, y destaca por su gran físico y su dinamismo. Fue campeón del mundo con Italia en 2006 y a pesar de su edad, lleva 7 temporadas en lo más alto del fútbol europeo, es decir, desde que tenía 18 años.

El problema que tiene el jugador italiano es que no acaba contrato hasta 2012, por lo que el club 'giallorossi' podría pedir bastante dinero para permitirle salir. Aún así, el Real Madrid no estaría dispuesto a pagar más de 30 millones por el centrocampista. Ahora la casa blanca tendrá que esperar a ver que contesta la Roma y, por supuesto, el jugador, aunque este ya dejó entrever hace tiempo que no le importaría militar en uno de los grandes de Europa.

Por tanto podríamos decir que como ocurrió con el caso Villa, el Real Madrid no tarda en buscar segundas opciones, y la de Benzema llegó pronto. Con esta experiencia, parece que Xabi Alonso tendrá que esperar para vestirse de blanco.

Tras las semifinales entre equipos del mismo país, ucranianos y alemanes, donde Shakhtar y Bremen fueron los que se llevaron el gato al agua para estar en Estambul, hoy llega el gran día para ambos. Los ucranianos, Shakhtar Donest, quieren cerrar su apuesta por la Copa de la UEFA de la mejor manera posible, alzando el trofeo, pero eso lo tratará de impedir el Werder Bremen de Thomas Schaaf.

En la que será la última final de la Copa de la UEFA, ya que el año que viene cambiará el formato y pasará a llamarse 'Europa League', ambos conjuntos lucharán por hacerse un hueco en la historia de esta competición. Los dos aterrizaron en esta competición procedentes de la Champions League, por lo que se han codeado con los más grandes, aunque no llegaron a pasar de la liguilla de grupos.

En el bando ucraniano, los cuales llegan a su primera final europea, parece que el técnico Lucescu va a seguir confiando en sus jugadores brasileños (Fernandinho, Jadson, Luiz Adriano, Willian e Ilsinho), los cuales, unidos a sus compañeros, han apeado del torneo a equipos como el Tottenham de Harry Redknapp o el CSKA de Moscú de Zico.

En el ejército alemán de Schaaf, las cosas pintan un poco peor, ya que el técnico alemán, quien a pasado toda su vida entre las paredes de este club, no podrá contar con Mertesacker por lesión, ni con Diego y Hugo Almeida por estar sancionados. Baja importante la de Diego, jugador que fue determinante en las semifinales frente al Hamburgo. Además, los alemanes también tienen en mente la Copa Germana, en la cual tendrán que jugar la final el 30 de mayo en Berlín frente al Bayern Leverkusen. 

El Werder Bremen, al igual que sus rivales, nunca ha ganado esta competición, aunque sí ha ganado  una Recopa de Europa en 1992. Por lo tanto ambos son novatos en lo que a alzar este trofeo se refiere, pero solo uno de ellos podrá aprender cómo es esa sensación.